Κουνούπια
Τα κουνούπια είναι έντομα διαδεδομένα σχεδόν σε κάθε περιοχή του πλανήτη, ακόμα και στις αρκτικές περιοχές. Έχουν καταγραφεί περίπου 3.000 είδη και απαραίτητη προϋπόθεση για την ολοκλήρωση της ανάπτυξή τους είναι η παρουσία, έστω και σε μικρή ποσότητα, στάσιμου ή με μικρή ροή νερού.
Οι κύριες πηγές κουνουπιών είναι μικρές ή μεγάλες λίμνες, έλη, βάλτοι, όχθες ποταμών και ρυακιών. Επίσης, τα κουνούπια μπορούν να πολλαπλασιαστούν σε κοιλότητες βράχων και δένδρων που διατηρούν μικρή ποσότητα νερού, βόθροι, φρεάτια, δεξαμενές και σε οποιοδήποτε αντικείμενο κατακρατείται νερό (γλάστρες, βαρέλια, πεταμένα ελαστικά αυτοκινήτων).
Τα κουνούπια τρέφονται με σακχαρώδεις ουσίες και μόνο τα θηλυκά μυζούν αίμα ως πηγή πρωτεϊνών για τη παραγωγή αυγών.
Η υγειονομική τους σημασία σε πολλές χώρες εξακολουθεί να είναι πολύ σοβαρή. Είναι οι μοναδικοί φορείς των παθογόνων της ελονοσίας, του κίτρινου και του δάγκειου πυρετού και του ιού του Δυτικού Νείλου στον άνθρωπο. Τόσο η ελονοσία όσο και ο ιός του Δυτικού Νείλου στην Ελλάδα έχει ουσιαστικά εξαλειφθεί αν και εντοπίζονται κρούσματα τα τελευταία χρόνια.
Η παρουσία των κουνουπιών προκαλεί σημαντική ενόχληση, είτε με τοπικό κνησμό είτε με την ανάπτυξη αλλεργικής αντίδρασης. Η έντονη παρουσία κουνουπιών σε μία περιοχή μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα σε επίπεδο τουριστικής και αγροτικής ανάπτυξης (κτηνοτροφία).
Τα κουνούπια με υγειονομική σημασία στην Ελλάδα ανήκουν στα γένη Anopheles, Aedes και Culex.
